CO₂ equivalente y potencial de calentamiento global (GWP), explicados

Por qué el equivalente de CO₂

Los gases de efecto invernadero retienen distintas cantidades de calor y permanecen en la atmósfera durante periodos diferentes. Para sumarlos en una sola huella de carbono, cada gas se convierte en la cantidad de dióxido de carbono que provocaría el mismo calentamiento. El resultado es el equivalente de CO₂, escrito CO₂e, y las huellas de carbono de las empresas se informan en toneladas de CO₂e.

Qué es el potencial de calentamiento global

El potencial de calentamiento global (GWP) compara el calentamiento causado por un kilogramo de un gas durante un periodo con el de un kilogramo de CO₂, que tiene un GWP de 1. El GHG Protocol exige valores a 100 años. El cálculo es sencillo: los kilogramos de gas multiplicados por su GWP dan kilogramos de CO₂e.

Una huella de carbono según el GHG Protocol abarca siete gases o grupos de gases: dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, hidrofluorocarburos (HFC), perfluorocarburos (PFC), hexafluoruro de azufre y trifluoruro de nitrógeno.

Qué valores usar

Los valores proceden de los informes de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y cambian a medida que avanza la ciencia. En el quinto informe (AR5), el metano tiene un GWP de 28 y el óxido nitroso de 265. En el sexto informe (AR6), el metano de origen fósil tiene 29,8, el metano de otras fuentes 27,0 y el óxido nitroso 273.

El GHG Protocol recomienda los valores más recientes y pide que utilice un solo informe de forma coherente para todos los scopes y todos los años, incluido su año base. La mayoría de los factores de emisión publicados para combustibles y electricidad ya se expresan en CO₂e, así que compruebe qué informe del IPCC usó el editor y anótelo en su método.

Refrigerantes: fugas pequeñas, cifras grandes

Muchos refrigerantes usados en aire acondicionado, bombas de calor y cámaras frigoríficas son HFC con GWP de cientos o miles. El HFC-134a tiene un GWP de 1.530 en AR6, así que un kilogramo que se fuga equivale a 1,53 toneladas de CO₂. Una recarga de refrigerante de unos pocos kilogramos puede pesar tanto como meses de conducir un coche de empresa.

Las fugas de equipos que usted posee o controla cuentan en el Scope 1. La forma habitual de medirlas es la cantidad rellenada durante el año, tomada de los informes de mantenimiento.

Metano y óxido nitroso

El metano procede del ganado, los vertederos, el estiércol y las fugas de gas natural; el óxido nitroso, de los fertilizantes y de algunas combustiones. Para las granjas y los productores de alimentos pueden ser la mayor parte de la huella de carbono. Para la mayoría de las demás empresas aparecen como una pequeña parte dentro de los factores de emisión de la quema de combustible.

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Gases de efecto invernadero comunes y su PCG

Valores a 100 años de los dos últimos informes de evaluación del IPCC.

Cómo calcular el CO₂e de una fuga de refrigerante

Los mismos cuatro pasos sirven para cualquier unidad de refrigeración o aire acondicionado.

• Encuentre el tipo de refrigerante en la placa de características de la unidad o en el informe de mantenimiento.
• Tome los kilogramos recargados durante el año como la cantidad que se ha fugado.
• Consulte su PCG; para una mezcla, utilice el valor publicado de la mezcla.
• Multiplique: 4 kg de un refrigerante con un PCG de 2.000 son 8.000 kg, o 8 toneladas de CO₂e, informadas en el alcance 1.