Facteurs d’émission : définition, Base Carbone et Base Empreinte, et comment bien les choisir

Qu’est-ce qu’un facteur d’émission ?

Un facteur d’émission convertit une activité en émissions de gaz à effet de serre : les émissions sont égales aux données d’activité multipliées par le facteur d’émission. Les données d’activité sont ce que vous avez mesuré, comme des kilowattheures de gaz, des litres de gazole, des kilomètres parcourus ou des euros dépensés. Le facteur indique combien d’équivalent CO₂ (CO₂e) une unité de cette activité émet, en kilogrammes de CO₂e par kWh, par litre, par kilomètre ou par euro. Par exemple, 50 000 kWh de gaz naturel à 0,182 kg CO₂e par kWh donnent 9 100 kg, soit 9,1 tonnes de CO₂e.

Ce que contient un facteur

Trois choix sont intégrés à chaque facteur, et ils expliquent la plupart des écarts entre bases de données :

• Les gaz : un facteur en CO₂e regroupe le dioxyde de carbone, le méthane et le protoxyde d’azote, pondérés par leur potentiel de réchauffement global issu d’un rapport d’évaluation du GIEC. Vérifiez quel rapport l’éditeur a utilisé.
• Le périmètre : un facteur de combustion couvre ce qui sort de votre chaudière ou de votre pot d’échappement, c’est-à-dire le Scope 1. La partie amont, l’extraction, le traitement et le transport du combustible, relève du Scope 3, catégorie 3, activités liées aux combustibles et à l’énergie. Certains facteurs publiés incluent les deux.
• La base énergétique : le gaz naturel peut être mesuré sur son pouvoir calorifique supérieur (PCS), qui compte la chaleur contenue dans la vapeur d’eau, ou sur son pouvoir calorifique inférieur (PCI), qui ne la compte pas. En Europe, les factures de gaz indiquent généralement des kWh PCS, et un facteur PCI appliqué à ces kWh surestime les émissions d’environ 11 %.

Le même combustible dans trois bases nationales

Pour les combustibles, les bases nationales concordent étroitement dès que l’on compare ce qui est comparable. Pour le gaz naturel en PCS, le facteur de combustion est de 0,182 kg CO₂e par kWh dans les facteurs 2026 du gouvernement britannique, de 0,183 dans la liste de l’Umweltbundesamt allemand et de 0,181 dans la Base Carbone de l’ADEME : à environ 1 % les uns des autres. Les écarts qui comptent viennent d’une confusion entre PCS et PCI, environ 11 %, ou de l’inclusion ou non de la partie amont, de 17 % à 19 %. Le tableau plus bas les présente côte à côte.

L’électricité varie selon le pays

L’électricité est différente : le facteur dépend de la façon dont chaque pays produit son courant, et l’écart est grand. Le Centre commun de recherche de la Commission européenne évalue la production d’électricité en 2024 à 0,031 kg CO₂e par kWh en France et à 0,511 en Pologne : les mêmes 100 000 kWh représentent 3,1 tonnes de CO₂e en France et 51,1 tonnes en Pologne. Pour le Scope 2 fondé sur la localisation, utilisez le facteur du pays où l’électricité est consommée. Pour le Scope 2 fondé sur le marché, utilisez le facteur de votre contrat de fourniture ou de vos garanties d’origine, ou le mix résiduel si vous n’avez ni l’un ni l’autre. Le tableau plus bas présente neuf pays.

D’où viennent les facteurs

La plupart des entreprises en Europe s’appuient sur quelques bases de données publiques :

• Les bases publiques nationales : les facteurs de conversion des gaz à effet de serre du gouvernement britannique (DESNZ), mis à jour chaque année en juin ; la liste de facteurs d’émission pour les organisations de l’Umweltbundesamt en Allemagne ; et la Base Carbone de l’ADEME en France, publiée sur son site Base Empreinte.
• Les réseaux électriques : les facteurs du JRC pour la production nationale d’électricité en Europe, et les données annuelles d’Ember sur l’électricité pour la plupart des pays du monde.
• Les dépenses : les modèles entrées-sorties étendus à l’environnement donnent des facteurs par euro dépensé, par secteur et par pays, comme Open CEDA de Watershed et les modèles construits sur les tableaux FIGARO d’Eurostat.
• Les bases spécialisées : AGRIBALYSE de l’ADEME et de l’INRAE pour l’alimentation, et Boavizta pour le matériel informatique.
• Vos fournisseurs : l’empreinte d’un produit calculée par le fournisseur lui-même, ou le facteur d’émission de votre contrat d’électricité, est plus spécifique que n’importe quelle moyenne.

Choisir le bon facteur

Le GHG Protocol demande des facteurs adaptés à l’activité et documentés. En pratique :

• Faites correspondre l’unité et la base de vos données : kWh PCS ou PCI, litres ou kilogrammes, kilomètres ou passagers-kilomètres.
• Faites correspondre le pays, surtout pour l’électricité et les réseaux de chaleur.
• Faites correspondre l’année : utilisez l’édition de votre année de reporting, ou la plus récente disponible, et indiquez laquelle.
• Préférez les données les plus spécifiques : d’abord celles des fournisseurs, puis les facteurs fondés sur l’activité, et les facteurs monétaires seulement quand vous n’avez rien de mieux.
• Utilisez une seule base et une seule édition de façon cohérente sur toute l’année, et notez la source, l’édition et la version à côté de chaque ligne.
• Quand une nouvelle édition corrige un facteur que vous avez utilisé, recalculez votre année de référence si le changement est significatif. Les entreprises fixent leur propre seuil ; 5 % du total est courant.

Les facteurs monétaires

Quand vous ne connaissez que vos dépenses, un facteur monétaire estime les émissions par euro pour le secteur auprès duquel vous avez acheté, comme le mobilier de bureau ou le transport routier de marchandises. C’est un bon moyen de passer le Scope 3 au crible et de trouver vos catégories les plus importantes, mais il reflète des prix moyens et une production moyenne. Convertissez vos dépenses dans la devise et l’année de prix du facteur, et remplacez peu à peu les estimations monétaires par des données d’activité ou des données fournisseurs pour vos achats les plus importants.

Les erreurs fréquentes

Ces erreurs faussent un bilan carbone plus que le choix entre deux bonnes bases de données :

• Appliquer un facteur PCI à du gaz facturé en kWh PCS, ou l’inverse.
• Utiliser le facteur d’électricité d’un autre pays, ou un facteur d’une autre année sans le dire.
• Compter deux fois les émissions amont : dans un facteur total en Scope 1 et à nouveau en Scope 3, catégorie 3.
• Oublier de diviser les kilogrammes par 1 000 pour obtenir des tonnes, ou confondre kWh et MWh.
• Changer de base de données d’une année à l’autre sans recalculer l’année de référence, si bien que la tendance montre un changement de méthode plutôt que d’émissions.

Le faire dans Greener Ahead

La comptabilité carbone dans Greener Ahead choisit le facteur de chaque ligne dans les bases qu’elle utilise, comme DESNZ, la liste de l’Umweltbundesamt et la Base Carbone de l’ADEME pour les combustibles, le JRC et Ember pour l’électricité, et Open CEDA pour les dépenses, et affiche le facteur, sa source et son édition sur chaque ligne. Quand une nouvelle édition d’un facteur utilisé est publiée, elle vous demande de le mettre à jour ou de le conserver, avec une justification, avant d’approuver l’année. Elle coûte 1 495 € par an avec des utilisateurs illimités, et vous pouvez l’essayer gratuitement pendant 14 jours sans carte. Consultez la page tarifs pour connaître les conditions en vigueur.

Le gaz naturel dans trois bases nationales

Facteurs du gaz naturel par kWh PCS (pouvoir calorifique supérieur), la base utilisée sur la plupart des factures de gaz.

L’électricité par pays

Facteurs fondés sur la localisation pour la production d’électricité en 2024, tirés de l’édition 2026 du Centre commun de recherche (JRC). Le facteur 2026 du gouvernement britannique pour l’électricité produite au Royaume-Uni est de 0,131.

Vérifier chaque facteur

Avant de multiplier, vérifiez ces points :

• L’unité correspond à vos données.
• La base PCS ou PCI correspond à votre facture.
• La combustion (Scope 1) et l’amont (Scope 3) restent séparés.
• Pour l’électricité et la chaleur, c’est le pays de consommation qui compte.
• La source, l’édition et l’année sont notées.