ESG-Kriterien: Was ESG bedeutet, einfach erklärt

Wofür ESG steht

ESG steht für Environmental, Social und Governance. Es ist die Sammlung von Themen, mit denen Außenstehende beurteilen, wie ein Unternehmen seine Auswirkungen und Risiken über die Finanzdaten hinaus handhabt: was es emittiert und verbraucht, wie es mit Menschen umgeht und wie es geführt wird. Der Begriff stammt aus einem Bericht aus dem Jahr 2004 vom UN Global Compact und einer Gruppe von Banken, der diese Themen in Investitionsentscheidungen einbringen sollte.

ESG wird oft mit zwei verwandten Begriffen verwechselt. Corporate Social Responsibility (CSR) beschreibt, wozu sich ein Unternehmen aus eigener Initiative verpflichtet. Nachhaltigkeit ist das umfassendere Ziel. ESG ist die Messseite: die Kriterien und Zahlen, mit denen Banken, Kunden und Investoren Unternehmen vergleichen.

Die Kriterien in den drei Säulen

Es gibt keine einzelne offizielle Liste, aber die Kriterien sind überall weitgehend dieselben. Die meisten Fragebögen, Ratings und Standards ordnen sie so ein.

• Umwelt: Energieverbrauch, Treibhausgasemissionen, Verschmutzung, Wasser, Biodiversität, Rohstoffe und Abfall.
• Soziales: Beschäftigung und Arbeitsbedingungen, Gesundheit und Sicherheit, Vergütung und Schulung, Diversität, Menschenrechte im eigenen Unternehmen und in der Lieferkette.
• Unternehmensführung: Richtlinien und wie sie durchgesetzt werden, Korruptionsbekämpfung und Bestechung, die Zusammensetzung der Unternehmensleitung, Geschäftsethik und wie Entscheidungen getroffen werden.

Wer nach ESG fragt, und warum

Banken fragen nach, weil europäische Aufsichtsbehörden von ihnen verlangen, ESG-Risiken in ihren Kreditbüchern zu steuern, und sie dafür Informationen von den Unternehmen brauchen, an die sie Kredite vergeben. Große Kunden fragen nach, weil sie über ihre Wertschöpfungskette berichten oder Beschaffungsrichtlinien haben, die Lieferanten bewerten. Investoren fragen nach, weil ESG-Risiken den Wert beeinflussen, und öffentliche Ausschreibungen vergeben dafür zunehmend Punkte. Auch Mitarbeitende und Bewerberinnen und Bewerber fragen danach.

Die Fragen sind unterschiedlich formuliert, drehen sich aber immer um dieselben Themen. Deshalb lohnt es sich, die Zahlen einmal mit Nachweisen zu erfassen, statt jeden Fragebogen von Grund auf neu zu beantworten.

ESG-Bewertungen und Ratings

Ein ESG-Rating ist eine Bewertung durch einen externen Anbieter. Ratingagenturen wie MSCI und Sustainalytics bewerten vor allem börsennotierte Unternehmen anhand öffentlicher Informationen. Für Lieferanten ist der übliche Weg eine Plattform wie EcoVadis, auf der das Unternehmen Unterlagen einreicht und eine Bewertungskarte erhält. Jeder Anbieter verwendet seine eigene Methode, sodass dasselbe Unternehmen je nach Rating sehr unterschiedlich abschneiden kann.

Die meisten Unternehmen, die zu ESG befragt werden, haben gar kein Rating und brauchen auch keines. Was der Leser braucht, ist ein klarer Satz von Zahlen und Richtlinien, die überprüfbar sind. Ein Bericht nach dem freiwilligen EU-Standard liefert genau das, ohne Lizenzkosten.

ESG-Fragen in Greener Ahead beantworten

Die Nachhaltigkeitsberichterstattung in Greener Ahead folgt dem freiwilligen EU-Standard (VSME), der alle drei Säulen abdeckt: Energie, Emissionen, Abfall und Wasser für Umwelt; Arbeitskräfte, Sicherheit und Vergütung für Soziales; sowie Richtlinien und Korruptionsbekämpfung für Governance. Sie zeigt nur die anwendbaren Angaben, hält die Nachweise direkt bei jeder Antwort und macht das Ergebnis zu einem Bericht, den Sie per Link teilen können. Sie kostet 995 € pro Jahr mit unbegrenzter Zahl an Nutzern, und Sie können sie 14 Tage lang kostenlos und ohne Karte testen. Aktuelle Details finden Sie auf der Preisseite.

ESG-Kriterien und wie der VSME-Standard sie abdeckt

Der freiwillige Standard wurde um dieselben Themen herum geschrieben, daher hat jedes gängige ESG-Kriterium eine Angabe. B-Angaben gehören in das Basismodul, C-Angaben in das Comprehensive-Modul.

Die ESG-Fragen, denen Sie am häufigsten begegnen

Unabhängig von der Formulierung beginnen die meisten Fragebögen mit diesen Fragen. Halten Sie die Antwort und das zugrunde liegende Dokument bereit.

• Wie viel Energie haben Sie im letzten Jahr verbraucht, und wie viel davon war erneuerbar?
• Wie hoch waren Ihre Scope-1- und Scope-2-Emissionen, und haben Sie ein Reduktionsziel?
• Wie viele Menschen arbeiten für Sie, und wie viele Arbeitsunfälle gab es?
• Haben Sie Richtlinien zu Umwelt, Menschenrechten und Korruptionsbekämpfung?
• Wurden Sie wegen Korruption oder Bestechung verurteilt oder mit einer Geldstrafe belegt?

Fehler, die Sie vermeiden sollten

Wer ESG-Antworten prüft, achtet auf diese Punkte.

• Eine Richtlinie, die nur auf dem Papier existiert, aber keinen Verantwortlichen oder kein Datum hat.
• Behauptungen wie „grün“ oder „klimaneutral“ ohne zugrunde liegende Zahlen.
• Unterschiedliche Antworten auf dieselbe Frage für verschiedene Kunden.
• Zahlen für das falsche Jahr oder nur für einen Teil des Unternehmens.