Carbon neutral significa che le emissioni residue in un periodo sono compensate con crediti di carbonio, secondo la ISO 14068-1. Net zero significa ridurre le emissioni lungo Scope 1, 2 e 3 del 90% o più in linea con 1,5 °C, entro il 2050 al più tardi, e rimuovere in modo permanente il piccolo residuo, secondo lo SBTi Net-Zero Standard. Nell’UE, dal 27 settembre 2026 sono vietate le affermazioni secondo cui un prodotto è climate neutral grazie alla compensazione, e le future affermazioni net zero richiedono un piano verificabile.
Carbon neutral: compensare con crediti
Un’azienda, un prodotto o un evento sono carbon neutral quando le emissioni residue di gas serra in un periodo sono bilanciate da crediti di carbonio provenienti da progetti altrove. Lo standard internazionale è ISO 14068-1:2023, che ha sostituito il britannico PAS 2060 quando questo è stato ritirato il 30 novembre 2025. ISO 14068-1 richiede un’impronta misurata, un piano di gestione della neutralità carbonica che dia priorità alle riduzioni, crediti che soddisfino criteri di qualità per la parte residua e una dichiarazione che indichi esattamente cosa copre. Una dichiarazione può essere rinnovata ogni anno, anche se le emissioni diminuiscono appena.
Net zero: ridurre profondamente, poi rimuovere ciò che resta
Net zero è uno stato-obiettivo, non un bilancio annuale. Secondo la Science Based Targets initiative, un’azienda raggiunge il net zero quando ha ridotto le proprie emissioni lungo Scope 1, 2 e 3 in linea con il limite di riscaldamento di 1,5 °C, di almeno il 90% per la maggior parte delle imprese, entro il 2050 al più tardi, e neutralizza il piccolo residuo con rimozioni permanenti di carbonio. I crediti acquistati lungo il percorso non contano ai fini delle riduzioni. La versione 2 dello SBTi Corporate Net-Zero Standard è stata pubblicata nel giugno 2026 e può essere usata per obiettivi dal 1° febbraio 2027; la versione 1 resta utilizzabile fino al 31 gennaio 2028.
La differenza in breve
Carbon neutral può essere dichiarato oggi, con compensazioni. Net zero è una dichiarazione sul futuro che richiede un percorso credibile. Carbon neutral spesso riguarda un sito, un prodotto o solo Scope 1 e 2. Net zero copre l’intera catena del valore, incluso Scope 3, che per la maggior parte delle imprese è la parte più grande. Un’azienda può essere carbon neutral quest’anno e restare comunque lontana dal net zero.
Cosa puoi dichiarare nell’UE da settembre 2026
La direttiva (UE) 2024/825 sulla responsabilizzazione dei consumatori per la transizione verde si applica dal 27 settembre 2026. Vieta le affermazioni secondo cui un prodotto abbia un impatto neutro, ridotto o positivo sull’ambiente grazie alla compensazione, quindi le etichette “prodotto climaticamente neutro” basate su crediti non sono più consentite. Le affermazioni sulle prestazioni ambientali future, come “net zero entro il 2040”, sono consentite solo con impegni chiari e verificabili, un piano di attuazione dettagliato e realistico con obiettivi misurabili e controlli regolari da parte di un esperto indipendente. Le affermazioni generiche come “green” o “climate friendly” richiedono alle spalle un’eccellente prestazione ambientale riconosciuta. Nel Regno Unito, la Competition and Markets Authority può ora multare direttamente le aziende per affermazioni fuorvianti.
Come parlarne in sicurezza
Di’ separatamente cosa hai misurato, cosa hai ridotto e cosa finanzi.
- Riporta la tua impronta con il relativo ambito e anno, e la variazione rispetto al tuo anno base.
- Indica gli obiettivi con un anno, un ambito e un piano, e rendi conto ogni anno dei progressi rispetto a essi.
- Descrivi i crediti di carbonio come un contributo a progetti climatici, non come l’annullamento delle tue emissioni.
- Evita “carbon neutral” o “climate neutral” sui prodotti venduti ai consumatori nell’UE.
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Carbon neutral e net zero a confronto
Le principali differenze.
| Carbon neutral | Net zero | |
|---|---|---|
| Quando | Dichiarato per un periodo passato | Uno stato obiettivo, entro il 2050 al più tardi |
| Riduzioni | Attese, ma senza livello fisso | 90% o più per la maggior parte delle aziende, in linea con 1,5 °C |
| Emissioni residue | Compensate con crediti di carbonio | Neutralizzate con rimozioni permanenti |
| Scope | Spesso un sito, un prodotto o Scope 1 e 2 | Scope 1, 2 e 3 |
| Standard | ISO 14068-1:2023 | SBTi Corporate Net-Zero Standard |
| Prodotti di consumo UE | Affermazioni basate su offset vietate dal 27 settembre 2026 | Le affermazioni future richiedono un piano verificabile |
Verifica ogni affermazione rispetto a questo elenco
Prima che un’affermazione climatica finisca sul sito web o sulla confezione.
- Dice quali scope, periodo e parte dell’azienda o del prodotto copre?
- Esiste un’impronta misurata a supporto, con il metodo indicato?
- Un obiettivo futuro è supportato da un piano con obiettivi intermedi e progressi annuali?
- I crediti di carbonio sono descritti come un contributo, non come annullamento delle emissioni?
- Un cliente, leggendo solo quello, lo capirebbe correttamente?
Fonti e ambito
- ISO: ISO 14068-1:2023 Gestione del cambiamento climatico, neutralità carbonica
- SBTi: Corporate Net-Zero Standard
- EUR-Lex: direttiva (UE) 2024/825 sulla responsabilizzazione dei consumatori per la transizione verde
Queste risorse illustrano un flusso di lavoro di preparazione. Verifica lo standard scelto e i requisiti del destinatario prima di condividere il tuo report.
Joost ThissenFondatrice
