Wat betekent ESG? Betekenis en ESG-criteria uitgelegd

Waar ESG voor staat

ESG staat voor environmental, social en governance. Het is de verzameling thema’s waarmee buitenstaanders beoordelen hoe een bedrijf omgaat met zijn impact en zijn risico’s naast de financiële cijfers: wat het uitstoot en verbruikt, hoe het met mensen omgaat en hoe het wordt bestuurd. De term komt uit een rapport uit 2004 van het UN Global Compact en een groep banken, opgesteld om deze thema’s mee te nemen in investeringsbeslissingen.

ESG wordt vaak verward met twee verwante begrippen. Maatschappelijk verantwoord ondernemen (mvo) beschrijft wat een bedrijf uit eigen beweging toezegt. Duurzaamheid is het bredere doel. ESG is de meetkant: de criteria en cijfers waarmee banken, klanten en investeerders bedrijven vergelijken.

De criteria binnen de drie pijlers

Er is geen enkele officiële lijst, maar de criteria zijn overal grotendeels gelijk. De meeste vragenlijsten, ratings en standaarden delen ze zo in.

• Environmental: energieverbruik, broeikasgasemissies, vervuiling, water, biodiversiteit, grondstoffen en afval.
• Social: werkgelegenheid en arbeidsomstandigheden, gezondheid en veiligheid, beloning en opleiding, diversiteit, mensenrechten in uw eigen bedrijf en in de toeleveringsketen.
• Governance: beleid en hoe dat wordt gehandhaafd, anti-corruptie en omkoping, de samenstelling van de raad van bestuur, bedrijfsethiek en hoe besluiten worden genomen.

Wie naar ESG vraagt, en waarom

Banken vragen erom omdat Europese toezichthouders eisen dat zij ESG-risico’s in hun kredietportefeuilles beheren, dus hebben zij informatie nodig van de bedrijven waaraan zij lenen. Grote klanten vragen erom omdat zij rapporteren over hun waardeketen of inkoopbeleid hebben waarmee leveranciers worden beoordeeld. Beleggers vragen erom omdat ESG-risico’s waarde beïnvloeden, en bij overheidsaanbestedingen levert het steeds vaker punten op. Ook werknemers en sollicitanten vragen erom.

De vragen verschillen in formulering, maar komen telkens neer op dezelfde onderwerpen. Daarom loont het om de cijfers één keer te verzamelen, met bewijs erbij, in plaats van elke vragenlijst vanaf nul te beantwoorden.

ESG-scores en ratings

Een ESG-rating is een score van een externe aanbieder. Ratingbureaus zoals MSCI en Sustainalytics beoordelen vooral beursgenoteerde bedrijven, op basis van openbare informatie. Voor leveranciers verloopt het meestal via een platform zoals EcoVadis, waar het bedrijf documenten indient en een scorekaart ontvangt. Elke aanbieder gebruikt een eigen methode, dus hetzelfde bedrijf kan bij de ene rating heel anders scoren dan bij de andere.

De meeste bedrijven die vragen over ESG krijgen, hebben helemaal geen rating en hebben die ook niet nodig. Wat de lezer nodig heeft, is een duidelijke set cijfers en beleidsstukken die gecontroleerd kan worden. Een rapport volgens de vrijwillige EU-standaard biedt precies dat, zonder licentiekosten.

ESG-vragen beantwoorden in Greener Ahead

Duurzaamheidsrapportage in Greener Ahead volgt de vrijwillige EU-standaard (VSME), die alle drie de pijlers bestrijkt: energie, emissies, afval en water voor milieu, personeelsbestand, veiligheid en beloning voor sociaal, en beleid en anti-corruptie voor governance. Het toont alleen de toelichtingen die van toepassing zijn, bewaart het bewijs naast elk antwoord en zet het resultaat om in een rapport dat u via een link kunt delen. Het kost €995 per jaar met onbeperkt aantal gebruikers, en u kunt het 14 dagen gratis proberen zonder kaart. Raadpleeg de prijspagina voor de actuele details.

ESG-criteria en waar de VSME-standaard deze dekt

De vrijwillige standaard is rond dezelfde thema’s opgesteld, zodat elk veelvoorkomend ESG-criterium een toelichting heeft. B-toelichtingen staan in de Basic-module, C-toelichtingen in de Uitgebreide module.

De ESG-vragen die u het vaakst ziet

Welke formulering ook wordt gebruikt, de meeste vragenlijsten beginnen hiermee. Zorg dat het antwoord en het onderliggende document klaar liggen.

• Hoeveel energie hebt u vorig jaar verbruikt, en hoeveel daarvan was hernieuwbaar?
• Wat waren uw Scope 1- en 2-emissies, en hebt u een reductiedoel?
• Hoeveel mensen werken er bij u, en hoeveel arbeidsongevallen waren er?
• Hebt u beleid op het gebied van milieu, mensenrechten en anti-corruptie?
• Bent u veroordeeld of beboet voor corruptie of omkoping?

Te vermijden fouten

Een lezer die ESG-antwoorden controleert, let op deze punten.

• Beleid dat op papier bestaat, maar geen eigenaar of datum heeft.
• Claims zoals “groen” of “CO₂-neutraal” zonder cijfers eronder.
• Verschillende antwoorden op dezelfde vraag voor verschillende klanten.
• Cijfers voor het verkeerde jaar of slechts voor een deel van het bedrijf.